挑选合适的小型装载机需要综合考虑多个因素，以下是详细的步骤和要点：
一、明确工作需求
作业环境
场地空间：如果作业场地狭窄，如室内装修、小型仓库等环境，应选择车身小巧、转弯半径小的小型装载机。例如，在室内拆除工程中，装载机需要在房间内灵活移动，这时整机宽度在 1.5 - 1.8 米左右的小型装载机比较合适。而如果是在户外开阔的建筑工地或农场，空间限制较小，可以考虑尺寸稍大但工作能力更强的机型。
地面条件：对于松软地面，如泥泞的农田或湿地，履带式小型装载机的接地面积大，能有效防止下陷，提供更好的牵引力和稳定性。在比较平坦、坚硬的地面，如室内地面、城市道路或一般建筑工地，轮式小型装载机机动性更好，行驶速度相对较高，并且轮胎的选择也比较灵活，像充气轮胎舒适性好，实心轮胎更耐磨。
工作任务
物料类型和重量：如果主要用于装载轻质物料，如木屑、泡沫颗粒等，对装载机的起重量要求相对较低，可选择起重量在 0.5 - 1 吨的小型装载机。但如果要处理较重的物料，如建筑用的石材、沙子等，就需要起重量较大的机型，可能需要 1 - 2 吨左右的装载机。另外，对于需要抓取而不是铲装的物料，如原木、废旧金属等，要考虑装载机是否能配备合适的抓斗等工作装置。
工作频率和时长：如果装载机需要长时间、高频率地工作，如在大型建筑工地或繁忙的农场，应选择质量可靠、耐久性强的机型。这通常意味着需要考虑发动机的质量、液压系统的稳定性以及整体的机械结构强度等因素。例如，发动机应具有良好的散热性能，液压系统的关键部件（如液压泵、液压阀）应采用可靠产品，以减少故障发生的概率。
二、考虑装载机性能
动力性能
发动机功率：发动机功率决定了装载机的工作能力。一般来说，功率在 20 - 30 马力的小型装载机适用于轻载、偶尔使用的场合，如小型园林作业。如果是经常重载作业，如建筑材料的装卸，建议选择功率在 30 - 70 马力之间的装载机。例如，斗容量为 0.8 立方米左右的小型装载机，发动机功率在 40 - 50 马力比较合适，能够保证在装载较重的砂石等物料时也能有足够的动力。
扭矩输出：扭矩大小影响装载机的起步和爬坡能力。对于需要在斜坡上作业或者经常满载起步的情况，要选择扭矩输出大的装载机。液力变矩器的性能也很关键，好的液力变矩器能根据负载自动调整扭矩，使装载机的动力输出更加平稳。
工作装置性能
铲斗容量和形状：铲斗容量要与工作任务相匹配。如果每次装载的物料量较大，如在大型沙石料场，应选择铲斗容量在 0.8 - 1 立方米的装载机。铲斗的形状也有多种，标准的直边铲斗通用性强，适合装载松散物料；而有倾斜角度或 V 形铲斗在挖掘和装卸某些特殊形状物料时更有优势，如在清理沟渠时，V 形铲斗能够更好地切入泥土。
动臂和摇臂的强度和灵活性：动臂和摇臂应具有足够的强度，以承受工作时的各种载荷。检查其结构设计和材料质量，一般采用高强度钢板焊接的箱型结构动臂和摇臂强度较好。同时，它们的灵活性也很重要，能够准确、流畅地控制铲斗的升降和翻转动作，这主要取决于液压系统的性能和各部件之间的配合精度。
液压系统性能：液压系统的压力和流量决定了工作装置的动作速度和力量。压力较高、流量合适的液压系统能使铲斗的动作更快、更有力。例如，液压系统的工作压力在 16 - 20MPa 之间的装载机，其工作装置的性能通常较好。另外，要注意液压系统的密封性，良好的密封可以防止液压油泄漏，延长液压系统的使用寿命。
传动系统性能
变速箱类型和挡位数量：变速箱有手动和自动之分。手动变速箱成本较低，维修简单，但操作相对复杂；自动变速箱操作方便，能根据工况自动换挡，提高工作效率，但价格可能较高。挡位数量也会影响装载机的速度和动力输出范围，一般有 2 - 4 个前进挡和 1 - 2 个后退挡，挡位越多，装载机在不同工况下的适应性越强。
传动效率和稳定性：液力变矩器和传动轴等传动部件的传动效率较高，装载机的动力损失就小。检查传动系统的稳定性可以通过了解其口碑，以及查看是否有良好的减震和降噪措施来判断。例如，可靠的传动轴采用高精度的平衡工艺，能减少工作时的振动和噪音，提高传动系统的稳定性。